"TRANQUILO"

EL SANTANAZO

EL MAYOR EVENTO SOCIO-MUSICAL 
DE VENEZUELA DURANTE LOS 

ÚLTIMOS CINCUENTA  AÑOS.

 Por José Francisco Couri Lopez.

Edicion: YAS

                         Esta crónica la escribo en Barcelona, España, donde resido desde hace casi siete años. Lo hago a solicitud de mi entrañable amigo Ybrahim Saavedra quien me animó a hacerlo. 

                    Él siguió muy de cerca el desarrollo de este evento el cual fue bautizado por la 

Poster

gente como "EL SANTANAZO" Pero realmente el festival se denominó “TRANQUILO“que era una palabra ampliamente usada por los jóvenes de entonces. Era la primera vez que se presentaba en Venezuela una banda del más alto nivel musical. Pero catalogo el evento además de musical como social, porque, a mi juicio, desató una serie de hechos sociales, los cuales marcaron el devenir en la historia.

                Se aproximaba diciembre de 1973, año electoral. Los partidos políticos Acción Democrática y COPEI movían sus fichas para presentar al electorado sus mejores “espectáculos". Yo trabajaba en Proyecto 73, la agencia para-partidista creada especialmente para planificar y dirigir, desde el punto de vista mediático la campaña presidencial de Carlos Andrés Pérez.  Nos enteramos de que COPEI andaba detrás de la firma de la banda Santana que durante el recién celebrado festival de WOODSTOCK se había consolidado como una de las mejores del mundo en el género rock pop, con un importante sonido latino, la cual se alistaba para iniciar su tour mundial en América latina. 

                Luego de un trabajo de inteligencia logramos dar con el representante del grupo para esta parte de la gira, el argentino Leonardo Schultz con quien nos entrevistamos en varias oportunidades para negociar el contrato pertinente. Firmé el documento a través de Enzo Morera, reconocido presentador y empresario artístico en Venezuela.

                Luego lo sometí a la consideración de la dirección nacional de AD y el respectivo comando de campaña, después de numerosas reuniones fue improbado más que todo por la presión ejercida en contra por Diego Arria, quien gozaba de una gran influencia sobre el Candidato.

              

Boleto

 Fueron muchos los encuentros sostenidos en la sede de CAUSA COMÚN, la organización política fundada por Arria, en las Mercedes en las que éste intervenía en contra del evento utilizando argumentos relacionados con el consumo de Marihuana, recuerdo que casi siempre le contradecían Fito Mondolfi y otros dirigentes de esta organización. Finalmente quedó demostrado que Arria tenía la razón.

             Constituí la empresa PRODUCCIONES COLOR S.A. y procedí a buscar el financiamiento para la producción del mega festival, el cual sumaba aproximadamente setecientos cincuenta mil US dólares (750.000,00 USD), entre las fuentes se encontraban mi padre José Couri Torbay y el banco de Venezuela cuyo presidente era Carmelo Lauría quien sería nombrado ministro de fomento en el primer gabinete del presidente Pérez, entre otros. 

                Conseguí abrir cartas de crédito, a través del banco, me asesoró el mismo doctor Lauría. Comencé a darme cuenta de lo titánico que sería montar un mega evento de tres días consecutivos en Maracaibo, Valencia y Caracas, en viernes, sábado y domingo. Había nacido el SANTANAZO (bautizado así popularmente) el de mayor movilización de público y significación en la historia de Venezuela.  Al respecto me diría Michael Lang, productor de      Woodstock, invitado por mí a visitar el país: “qué gigantesco esfuerzo debe haber sido“ con el propósito de estudiar la factibilidad de producir conjuntamente espectáculos. Al revisar la producción de el SANTANAZO, Michael lo comparó en cierto modo con la magnitud de WOODSTOCK. Tuvimos que abrir varios frentes de acción además del gerencial que ya de por si era algo complicado: Logística, seguridad, alojamiento, publicidad y relaciones públicas, boletería y control de multitudes.

            

                El jueves aterrizó en el aeropuerto de La Chinita el avión del grupo que traía a los miembros de la banda, equipo gerencial, técnicos e integrantes de la seguridad, equipos de sonido, sólo estos montaban aproximadamente a veinte toneladas y los de iluminación. Se escuchaban rumores de que no los dejarían entrar, pero todo fluyó normalmente en inmigración.

                        El viernes se realizó el primer concierto en la plaza de toros de Maracaibo, hubo mucha tensión puesto que la Guardia Nacional requisaba intensamente al público ,hubo muchos que se retiraban para evadir tal control y preferían escuchar la música en las inmediaciones, la compensación nacional estuvo a cargo de Guaco que era interprete de gaitas; quedaron impresionados por los furrucos, tanto que Michael Shrieve nos pidió que le lleváramos dos, lo cual hice y se los entregué el día de navidad en su casa de San Francisco. 

                Para recibirlos Michael organizó un jamming session, al rato ya sonaban debidamente electrificados. En la mitad del concierto en Maracaibo se suscitó un fuerte desencuentro entre Chepito y Carlos lo que trajo como consecuencia un final intempestivo; el evento había durado la mitad de lo que debía. 

                    Después de este fracaso arribamos al aeropuerto de Puerto Cabello cerca de Valencia, la próxima plaza, donde la Guardia Nacional no nos permitía salir en el bus de transbordo hacia Valencia empecinada en requisar al equipaje, equipos y pasajeros, cosa que no podíamos tolerar. Finalmente se impuso nuestro criterio y con dos horas de retraso recordemos que el concierto en esa ciudad comenzaba a las ocho, salimos disparados en el autobús, unos a la plaza de toros y el resto al hotel. La instalación de los equipos se terminó casi a la hora del comienzo. Partimos del hotel hacia la plaza y aquello estaba abarrotado de gente y vehículos lo que impedía el paso hacia el sitio, nos tomó casi una hora atravesar aquello, gracias a una unidad especial de motorizados que nos iba abriendo el camino, fue casi imposible acceder a los vestuarios, una vez dentro tuvimos la oportunidad de hablar con Santana y Chepito acerca de la situación penosa sucedida en Maracaibo y nos prometieron que no volvería a ocurrir. 

La plaza estaba llena a más no poder, incluyendo la arena, la gente se coleó a placer por falta de control, la policía de Carabobo no hizo acto de presencia y nuestro equipo de control de multitudes no pudo hacer mayor cosa. Sin embargo, a pesar de tal desorden y descontrol terminamos por controlarla, sobre todo por las intervenciones frecuentes de los dos presentadores los recordados Plácido Garrido y Alfredo Escalante.

Quedamos huérfanos de toda protección oficial y vimos cómo nuestra inversión se iba por el drenaje al ver a la gente saltar las cercas y barreras y luego derribarlas; pudimos hacer cuentas y tan sólo un veinte por ciento había pagado sus boletos gracias a la venta anticipada puesta en marcha desde días atrás. Todo esto por la actitud negativa del gobernador de Carabobo. A pesar de todo esto, el evento resultó un gran éxito desde el punto de vista artístico y musical, especialmente por el comportamiento del público en general que en todo momento estuvo a la altura de los mejores a escala internacional.

                Excepto por el incidente de las “PALOMAS“, bautizado así porque fue protagonizado por dos jóvenes, con sus caras pintadas, quienes se lanzaron desde las gradas más altas al vacío cayendo sobre algunos asistentes que se ubicaban en el área del ruedo muriendo al instante. Pero nos queda una reflexión: sólo dos muertos entre la mayor asistencia registrada en esa monumental, no faltó quien se lo atribuyera al consumo de drogas, pero imaginemos si bajo unas circunstancias similares en una corrida de toros ¿Cuánto habría sido el saldo fatal? bajo los efectos de la ingesta alcohólica que tan usual es en esos eventos taurinos. Ahí nos quedó eso. 

Pero quizá la vicisitud más difícil de solventar se presenta cuando el manager de la banda nos dijo que pararía la música si no se les suministra hielo que se había derretido debido a la larga espera para arrancar. Salí con Luís Contreras Saldivia a todo dar a buscar el bendito bien, en la plaza no conseguimos nada. Tuvimos que caminar todos los alrededores fuera, donde se habían asentado un sinnúmero de kioscos ambulantes y por fin “eureka” lo encontramos, pagamos y salimos a la mayor prisa llegamos quince minutos después a la tarima, la música se había parado. Luego de refrescarse los músicos comenzaron a interpretar su repertorio y todo se hizo normal. Desde una óptica artística el concierto estuvo casi a la perfección, a todos, especialmente a la concurrencia la dejó altamente satisfecha.

Me perturbaba la situación que se estaba experimentando en el universitario de la capital, donde teníamos un grave problema la tarima había sido instalada cincuenta centímetros por debajo del mínimo establecido contractualmente: dos metros. Era imposible alcanzarla por razones técnicas, la unidad militar responsable no podía hacer más y nos arriesgábamos a tener que cancelar el evento, Lo que hubiera sido catastrófico. Me mantenía en contacto permanente con el equipo nuestro encargado de todas las actividades en el lugar, dirigido por Ramón Parada Noveli, quien era muy amigo del teniente coronel Cheché Bustamante jefe de la misma quien se había arriesgado prestando su ayuda, prácticamente de modo clandestino, era la única alternativa de que disponíamos ya que todas las empresas contactadas para ser contratadas se negaron porque dentro del recinto universitario significaba problemas de orden; este fue la primera vez que los militares entraron al recinto de la ciudad universitario de forma pacífica.

                Obviamos la presentación de la compensación nacional por falta de tiempo, nosotros los productores de este evento no tuvimos casi tiempo disponible para disfrutarlo, sin embargo, el poco tiempo que lo hicimos nos dimos un banquete de excelentes interpretaciones, al menos yo. Transcurridas las dos horas de actuación del grupo, estipuladas contractualmente como el máximo tiempo, Santana personalmente y diría que el resto sintieron la necesidad de complacer la petición general del público que gritaba: otra, otra, otra. Arrancó el sonido de samba pa ti y luego vendrían varias al mejor estilo de Woodstock. 

                Tocaron por media hora adicional hasta el final. Luego observaba como la gente casi hipnotizada se quedaba cierto tiempo hasta recuperar la sensación de realidad y salir ordenadamente de la monumental de Valencia. Nosotros abordamos los autobuses hacia Caracas, todos con una sonrisa significativa de satisfacción desde Santana y el resto del grupo como también el equipo técnico y otros, además de los productores nacionales.

                Arribamos a Caracas casi a la medianoche al hotel Altamira Suites, algunos se fueron a descansar entre estos Carlos y Michael. Chepito, león y el resto a rumbear se ha dicho, en diferentes habitaciones había varias grupies y otras personalidades asistentes entre ellas Plácido, Alfredo, Argenis Azuaje y tantas más.

                Yo me fui a descansar más temprano porque en mi mente permanecía alojado el pensamiento del problema que teníamos con la tarima. Patrick Stansfield y otros junto conmigo salimos al estadio a la nueve de la mañana  para encarar el asunto. Patrick era una persona altamente profesional y muy ceñida a las normas y reglas imperante en su negocio: la producción de conciertos de rock, pero se podía lograr que pasara una situación como ésta contraria a lo establecido en el contrato.  Ya sobre el mismo terreno le explicamos las consideraciones y circunstancias que habían prevalecido para llegar hasta acá, colocados fuera de la cobertura contractual, él lo entendió y después de ciertas consultas telefónicas nos dio el visto bueno para realizar el espectáculo siempre y cuando colocáramos doce agentes de seguridad sobre la tarima para así rechazar los intentos del público por escalar la misma. 

                    Entonces me puso a parir para conseguir esa cantidad de hombres el mismo día de la producción, pero lo logré. No hubo mayores incidentes sobre la misma y la música sonó a todo placer, llegando casi a igualar en calidad a la de la jornada anterior. Santana se había percatado de que en Venezuela gustaba mucho más el estilo clásico de la banda que aquel matizado con la influencia oriental, entonces casi todas las interpretaciones eran del repertorio clásico. El consumo de marihuana se hizo notar, a pesar de la nutrida presencia policial y de la Guardia Nacional, caso contrario al del día anterior. Unos de los oficiales al mando de la guardia me invitaron a visitar uno de los baños habilitados para retener a los que fueran visto consumiendo drogas y me mostró los lavamanos los cuales estaban repletos de cannabis. Una de las situaciones más impresionantes que se presentaron fue ver el juego del gato y el ratón escenificado por los agentes de la metropolitana y una cantidad importante de púbico sobre el puente que une al sector de Bello Monte con la Ciudad Universitaria que pasa sobre la Autopista del Este, se veía a los metropolitanos correr detrás de la gente hacia Bello Monte y desde allá para acá se visualizaba a los jóvenes detrás de los agentes, repitiéndose este ciclo varias veces.

                El grupo se sintió muy motivado por la retroalimentación mostrada por los asistentes que les regaló una media hora más de actuación. El público se sintió muy satisfecho con el performance de Santana. Había finalizado lo que fue el comienzo de la primera gira de Santana por Suramérica.
Para nosotros terminó con un saldo económico muy por debajo del esperado, sin embargo, los resultados fueron de una ganancia mínima.

        Quiero agradecer de todo corazón, aunque algo tarde, la colaboración recibida de los voluntarios a lo largo del proceso completo que duró varias semanas para producir El Santanazo.

                 Si alguno de ustedes tiene uno de los afiches producido por Producciones Color para promover el festival “Tranquilo” le agradezco que le hagan llegar una copia a Ybrahim Saavedra. Perdimos la película que realizamos al dejarla en manos del director de la OCI, Alberto Ravell, en 1974, a quien se la entregamos en su oficina, Ramón Parada y yo y no volvimos a saber nada de ella. Si alguno de ustedes conoce del paradero de esta, por favor contacten a Ybrahim. 

 En Barcelona, a los 29 días de septiembre de 2023.










Parte de la misma historia en otros terminos, igual escritas por Jose 50 años despues.

                El jueves aterrizó el avión de SANTANA en el aeropuerto de La Chinita cargado con toneladas de equipos de sonido, iluminación, instrumentos y, por supuesto los músicos y personal de seguridad y administrativo. Existía la duda de que si los dejarían ingresar al país puesto que se comentaba que el gobierno rechazaría el ingreso, tal y como había sucedido en el Perú meses antes. Pero todo fluyó normalmente. El viernes se realizó el primer concierto. La plaza de toros de Maracaibo fue el escenario, había mucha tensión antes y durante el evento debido a que la Guardia Nacional” pegaba” y requisaba con cierta violencia a todos aquellos que intentaban ingresar, hubo muchos que en virtud de esto se retiraban para evadir el control y prefirieron escuchar la música desde la cercanía. 

                La compensación nacional estuvo a cargo de GUACO que impresionó a los músicos por sus furrucos, tanto que Michael Shrieve, el baterista, me pidió el favor que le consiguiera dos, cosa que hice y se los entregué en su casa en San Francisco, California tres meses después. Para recibirlos Michael organizó un “jamming session”. Al rato ya los hacían sonar él y otros músicos, este fue el motivo de diversión de la reunión. Volviendo al concierto, en la mitad de este se produjo un fuerte desencuentro ente Carlos y Chepito Arias, el percusionista, lo cual se tradujo en un final intempestivo dentro del mayor disimulo posible, se cruzaron frases ofensivas y groseras. Sólo tocaron alrededor de una hora, cuando lo establecido en el contrato eran dos horas mínimo.

                Después del fracaso musical del día anterior, arribamos al aeropuerto de Puerto Cabello debido a que el avión de SANTANA era demasiado grande, un cuatrimotor, para aterrizar en Valencia, donde la Guardia Nacional no nos dejaba partir en el autobús; además también querían llevar a cabo una requisa como si se tratara de un vuelo proveniente del exterior. 

              

                 Después de perder casi dos horas pudimos salir disparados hacia Valencia, unos hacia la plaza m onumental de toros y otros hacia el hotel Intercontinental. La instalación de los equipos estuvo terminada a casi la hora del comienzo. Aquello nos produjo estrés del bueno a todos los responsables de producir el concierto. Cuando llegamos en el autobús a los alrededores de la plaza monumental vimos como aquello estaba abarrotado de vehículos y gente constituyendo un caos absoluto, nos tomó sobre una hora atravesarlo, gracias a una unidad de motorizados voluntarios que iba adelante abriendo paso, llegamos a destino y para acceder a los vestuarios fue casi imposible, una vez dentro tuvimos la oportunidad de conversar con Carlos y Chepito sobre el incidente del día anterior y prometieron y quedaron que no se repetiría algo similar. 

                Al final este encontronazo entre los dos le costó a SANTANA cincuenta mil dólares en penalización que le fue aplicada según las condiciones de la carta de crédito. Al bajar del bus había muchísimo público esperando para abordar a los integrantes de la banda. El equipo de seguridad consiguió hacerlos aparte y finalmente pudimos acceder a los camerinos, mientras en la tarima se ultimaban los detalles para dar inicio. 

                Los dos grupos de compensación nacional se pugnaban por el orden de actuación, tuve que intervenir y establecerlo. Una de las peores sensaciones que experimenté fue cuando el público derribó las rejas y los portones pudiendo colarse una buena parte de los asistentes, sin pagar, asunto que puso patas arriba el resultado económico. Aquella monumental estaba llena a reventar incluyendo el ruedo. Un espectáculo alucinante, se podía divisar a toda clase de personajes. Destacándose dos vestidos y maquillados como palomas. Cuál sería mi sorpresa que  
en pleno concierto con SANTANA a la máxima expresión, vi a los dos, tomados de las manos, lanzarse al vacío desde el último nivel y caer para morir instantáneamente.

Antes del turno de SANTANA el mánager me dice que ellos no van a tocar porque no había hielo suficiente, tuve que salir volando junto con Luis Contreras Saldivia administrador de Producciones Color a traer hielo para abastecer al grupo. Aquello no fue nada fácil, no lo había en ninguno de los quioscos levantados alrededor, finalmente lo logramos. Al llegar a la tarima con el encargo se subsanó el inconveniente y arrancaron a sonar las veintidós toneladas de equipo, o de conga, como se les llamaba en la promoción grabada por el recordado Plácido Garrido, principal voz y presentador del evento, casi se cae el espectáculo por un detalle insignificante pero muy importante, así son las cosas en esta actividad. Cuando subió Placido y dijo “aquí está la banda del momento”, casi que se cayó aquello. Hubo una revuelta total y al sonar “Oye como va mi ritmo” se estremeció la plaza de toros y sus alrededores, había comenzado la mejor música posible y, al mismo tiempo, una revolución sociocultural en Venezuela y quizás en América del sur. Al contrario de lo sucedido en Maracaibo éste si había resultado el concierto esperado y anhelado por todos. Restan innumerables anécdotas por ser contadas pero el espacio no nos alcanza. Recuerdo abordando el bus hacia Caracas con la satisfacción del deber bien cumplido y con el dolor de la pérdida económica causada por el sabotaje policial ordenado por el gobernador de Carabobo

    
                Paíto Estopiñan como si la música tuviera una filiación política determinada, semanas después le salió el tiro por la culata al perder por amplia votación su candidato presidencial en el estado.
 Llegamos a Caracas aproximadamente a las diez, nos hospedamos en el hotel Altamira Suites, había llegado el momento de celebrar y así lo hicimos tomando algunas copas unos y otros haciendo cualquier otra cosa o sencillamente participando de la conversación. Algunos nos fuimos a la cama temprano y otros prosiguieron hasta el amanecer.

                Muy temprano del domingo desayuné con Ramón Parada N y Argenis Azuaje, ambos principales hombres en Caracas para producir el concierto en el estadio de beisbol de la ciudad universitaria, Ramón estaba a cargo de los asuntos generales y Argenis de la seguridad. Luego nos marchamos al estadio en compañía de Patrick Stanfield, gerente de ruta del grupo. Pasamos revista   y todo nos resultó satisfactorio sólo con ciertos detalles por corregir y en cuanto al montaje de la tarima, labor encomendada a Ingeniería Militar, por la buena amistad existente entre Ramón y el comandante José Bustamante. Patrick, al medir la altura obtuvo 1,50 metros, lo cual estaba por debajo de los dos metros, como mínimo, exigidos por la banda, no pudimos hacer nada al respecto y lo convencimos de que permitiera la realización del concierto. 

                Esto significaba que no sería difícil para cualquier espectador acceder a la tarima. Se nos presentaba otro problema en la seguridad teníamos que reforzar el número de miembros de este sobre la tarima. Prestamos especial atención a los métodos de control de multitudes en práctica, sobre todo después de lo sucedido en Valencia. Pero todo salió bien en este sentido porque tuvimos la colaboración de la Guardia Nacional y la Policía Metropolitana. El descontrol se produjo fuera del estadio, específicamente sobre el puente que une a Bello Monte con la zona alrededor del estadio, donde una numerosa multitud se movía hacia éste y antes de llegar al mismo era interceptada por los agentes del orden público, acción que se repetía sin cesar. EL comandante del operativo en todo el recinto era un capitán de la Guardia Nacional muy atento y amable quien me invitó a acompañarlo para mostrarme en los baños la gran cantidad de marihuana decomisada. Era increíble ver tanto monte junto.

                En cuanto a la música la banda interpretó una mezcla favorable a las canciones que le habían hecho famosa desde Woodstock, dejando en minoría aquellas de influencia hindú, incorporadas por Carlos a raíz de su reciente estadía en la India, las cuales no gustaban mucho a nuestro público. 

               

 Este hecho garantizó el éxito musical de las presentaciones en Valencia y Caracas. Debo recalcar que el concierto de Caracas, el mejor de los tres tuvo dos héroes anónimos que hicieron posible su realización: Alfredo Ducharne, Consultor  Jurídico de la UCV, quien se batió en el seno de la dirección universitaria para que otorgara el permiso pertinente y el otro fue el mayor del ejército Francisco Bustamante Martínez, uno de los comandantes de Ingeniería Militar, quien pasó por encima de yo no sé qué ni quién para que este cuerpo del ejército entrara a la Universidad Central por primera vez  desde la época de Pérez Jiménez. Me dijo, su excelente amigo, Ramón Parada que el mayor Bustamante era uno de los oficiales más contestatarios del momento, en una ocasión reunidos en un bar de Fuerte Tiuna muy cerca de tres generales que allí se encontraban, le manifestó:            “estos son de los que saquean a las fuerzas armadas “, Ramón cree que ellos escucharon el comentario. Yo que llegué a conocerlo me atrevería a afirmar que además era conspirador de oficio contra el “establecimiento político militar del momento “

           

                Le insisti mucho a Jose para que escribiera esta historia que representa el primer gran evento nacional de Rock en el pais y por que amamos este pais y aportamos cada uno desde nuetra trichera a hacerlo grande y por que siempre me apaiono la musica y ese año apenas  llegaba a los 16 años pero estuve alli, en primera linea,  como tambien en Blood, Sweet & Tears, Rare Earth y unos cuntos mas. 

Gracias por leerla y formar parte de esta historia,

Larga vida al R&R

De Jose Francisco Couri Lopez
  2023

  Cierro esta historia escrita por mi hermano Jose Francisco con esta anecdota que involucra tambien como testigo a Ramon Parada. 

Al final del concierto Carlos y Chepito se marcharon al hotel en el vehículo de Ramón conducido por él mismo y dentro de la conversación allí desarrollada Chepito comentó “ yo creía que Carlos era un mago de la música pero resultó ser su Dios “ seguro refiriéndose al episodio de Maracaibo en el cual Chepito quiso hacerle perder el control pero no pudo.